日治以前，台灣東部地區的糖業發展相當遲緩，雖已有簡單的製糖組織，然糖產不豐，甚至不足當地所需。日治以後，總督府為實行殖民主義統治，銳意經營台灣糖業，通過日籍資本家賀田金三郎開發東台灣土地之豫約賣渡案，將近一萬八千多甲的土地從此落入日人宰制。雖然賀田氏的東台灣開發計畫最終是以失敗收場，然而後繼的鹽水港製糖會社卻得以趁勢挾帶鉅資，將勢力觸角由台灣西部延伸進入東部地區，奠定花蓮地區的糖業基礎。在鹽糖會社的經營下，不僅六座自營農場逐一開墾成功，亦致力於契作原料的推廣與甘蔗栽培技術的革新，甘蔗產量遽增。而鹽糖為了提升製糖產量，更陸續興建新式製糖工場；壽工場於1913年完工，花蓮糖廠的前身一大和工場亦於1921年相繼加入運轉行列，每日總壓榨能力達1050公噸，糖業大盛。
戰後，台糖公司相繼接收日籍會社位於各地的新式製糖工場。鑒於壽工場在戰爭期間受損嚴重，台糖公司乃決定拆除壽工場，保留大和工場並更名為台糖花蓮糖廠，繼續製糖事業。花糖除了繼承鹽糖的製糖流程與農務制度外，更加致力於甘蔗品種、製糖設備與公路運輸之革新，促使花蓮地區的糖業發展達到前所未有的高峰。凡事盛極而衰，1980年代以降，由於國內製糖環境丕變，國際糖價持續下跌加上產業人口的流失，糖業規模持續萎縮，花蓮糖廠不得不在西元2002年4月正式停止製糖業務，結束花蓮地區百年來的糖業發展。
本書歷時性地敘寫花蓮地區製糖產業的變遷，引用豐富的總督府公文類篆即糖廠史料，從官方政策、製糖設備、農務制度以及甘蔗品種改良等面向切入研究，並提出花蓮地區糖業發展的分期，忠實紀錄了花蓮糖廠近百年來的發展過程，極具參考價值。