傳云歸有光操行高潔多人所難及，然於明季獨以文章名世；唯其文章，固不乏高文大冊，能鋪張帝王之略、表章聖賢之道者，後世乃又偏愛其抒寫懷抱之文。五百年後之今日，文學史雖不忘歸有光，然於其人其志其文殊未能盡得情實。
本書遂由歸有光的應舉生涯入手，考察其用世之志，窺探其科舉之文，摸索其久試不售的處窮之道，希冀俾補近今研究之遺漏，還歸有光一個較為完全的生命形象，好重新審諦其文學整體。作者黃明理，臺灣彰化人，任教臺灣師範大學國文系，以傳統文人型態為研究重心，撰有《「 晚明文人」型態之研究 》 、 《 范氏義莊與范仲淹 》 。