本書是對北宋哲學家程顥(明道)思想的一項專題研究。作者力圖以工夫論為基本視角,通過對程顥思想中本體論、心性論與工夫論三個方面的解讀及其相互關系的分析,對程明道哲學進行一次新的詮解。本書認為,這三者之間并非是各自獨立、互不相干的部分,而是一個相互關聯的整體。對本體的體悟決定了工夫應有的路數;從工夫的路數中又反過來可以彰顯出其所體悟的本體;而心性論則是本體論與工夫論的中介。本體并非是懸空的體悟,而是落實在對心性的理解上,只有對心性問題窮深極微,所下的工夫也才有所依托。本書認為,明道哲學最大的特色就在于工夫論,即《識仁篇》中所說的“學者須先識仁”之意。在明道看來,識仁不僅僅只是體認本體,體認本體本身就是一種工夫,本體與工夫是二而一的。這正是明道與伊川朱子之學的差異所在,也是明道學影響后世最為深遠的地方之一。