本書是作者的碩士論文，完成於民國五十六年（一九六七）六月間，效法王國維撰著＜宋元戲曲史＞，先分題研究，再將諸篇菁華綜合成書。亦即書中＜楊妃故事的發展及與之有關的文學＞、＜長生殿斠律＞、＜長生殿排場的研究＞、＜清洪昉思先生昇年譜＞四篇是＜洪昇及其長生殿＞的主要基礎。這種研究方法，作者持續到目前正研究撰述中，＜中國戲曲史＞尚是如此。
書中各篇原分別發表，本社彙整為一書，一者以存作者早年戲曲研究之典型，一者以供研究＜長生殿＞和戲曲名家名著者之參考。本書保存著作原貌，未經修訂，以見作者之學術歷程；書中或有「後出轉精」已見其謬誤者，但請讀者鑒宥。