今日孤獨而失去理想的個人在走向茫茫的黑夜之時，同時可以做的，也是首先應去做的，是把對過去的認識轉化為一種超級的歷史意識。這就是軸心文明的大歷史觀。全球化的現代文明唯有在此巨鏡中才能照射出自己存在的意義和方向。──作者
面對今日這個危機重重卻又思想消退的時代，本書提出的典範或許對尋找當代問題邏輯原點以實現「思想再出發」有意義。
在人類認識自身的歷史上，存在著一些常青的問題。
「現代社會為甚麼起源於西方？」就是其中之一。
從十九世紀到今天，無論社會思潮如何變換，這個問題每隔一段時間總會在學術界以不同的面目出現，而且中國歷史研究的新進展往往是重提該問題的契機。