本書是為病人及其家屬，
在面臨困難的「醫療抉擇」時，提供參考指南。
為了親愛的人，我們願意付出一切。
然而，我們如何判斷適合他們的療程？

在泰半人生當中，醫療決定是很簡單的。我們生病，醫生開處方。因為醫生的處方對我們有益無害，所以我們會遵從醫囑，讓自己早日康復。但是，隨著健康狀況走下坡，醫療決定變得日益複雜。有多重健康問題的病人，譬如：安養院中須仰賴他人照顧日常起居的病患，或是絕症病人，卻往往得面對困難的醫療抉擇。
這道難題起因於一個事實，對於病入膏肓的患者，或是長期慢性病人而言，有些醫療行為其實無助於改善病情，反而是種折磨，或徒然增加生活的負擔。因此我們在做這些決定時，必須針對某項特殊的治療計劃，不斷權衡其中的可能利弊。有時，有些人做出的結論是負擔遠大於任何的可能益處，因而拒絕接受特殊治療。但也有些人認為，即使潛在效益不大，但仍值得他們去承受重大代價。
現今活在世上的人，能夠針對可能延長生命的醫療決定，做出困難抉擇；而這也是人類有史以來，第一批必須做出這些決策的世代。不論是呼吸器、鼻胃管和CPR等現代醫學的發展，使得因意外事故、心臟病發作或中風病人有了較高的存活機會；但是對於多病纏身的患者及癌末病人而言，他們日益惡化的健康狀況，使得延長的生命只是苟延殘喘，無法像一般人一樣有康復的希望。因此，讓所有罹患致命惡疾的病患及其家屬，商討是否借助延長生命的醫療處置，是相當重要的。
本書的撰寫目的，是為病人及其家屬，在接受醫療而必須做出「困難抉擇」時，提供參考指南。這種「困難抉擇」也就是必須做出醫療決定的四個問題１：
一、想要康復嗎？
二、需藉助人工營養和水分嗎？
三、安養院民或居家病患應該住院嗎？
四、在時候到了時，是否應將醫療目標從治療轉為安寧療護或紓緩治療？
 除了這四項較常見的決定之外，還要注意是否得用呼吸器？血液透析（洗腎）？抗生素及疼痛控制？本書所提出的各種考量，也顧及這些治療對幼童和失智病人（如阿茲海默症患者）的影響。細讀過本書各篇章之後，你或許也想和家人及醫生討論書中內容。這冊小書的用意，是希望提供足夠的資訊，協助你做出明智的決定。