這不是祕密。在我們的世界,吸血鬼始終存在,與常人比鄰而居。剛剛在街頭與你擦身而過的,或在咖啡屋與你隔桌相望的,說不定就是其中一個──不,說不定你就是其中一個,雛鬼或成鬼。可以確定的,是許多演藝界的明星,以及傑出的藝術家、詩人、小說家,都是吸血鬼。
如果你是夜后選中的人,躡蹤使者必將尾隨而至,找到你,標記你,你的額頭眉宇會浮現藍色的弦月記印。然後,你必須進入「夜之屋」,接受吸血鬼養成教育。等順利通過蛻變,你就長成成熟的吸血鬼。但不是每個被標記的雛鬼,都能通過考驗。蛻變失敗,聽說就是死亡。
柔依是平凡的女孩,卻不是普通的雛鬼,柔依發現自己竟然是夜后特別挑選的人,具備非凡的特殊能量,具體表現在她與眾不同的記印上。她不知道這是不是祝福,不幸的是她還發現,她居然渴望血,而且擁有勾攝人類男孩的能力。
進入「夜之屋」後,柔依超越同儕的特殊記印引人注目,在充滿俊男美女的吸血鬼校園,她竟然受到最帥的學長的青睞,想要一親她的芳澤;學校菁英社團「黑暗女兒」的首領對柔依虎視眈眈,想盡辦法要她好看,而柔依察覺,之前她在人類社會的前男友竟對她產生迷戀,因而誤入黑暗女兒的「守護圈」,被黑暗女兒召來的群鬼正準備撲向他……
《夜之屋》系列說明
1) 簡言之,這個系列小說是「暮光之城+哈利.波特」。
不同於「暮光之城」仍是男性作主的世界,「夜之屋」則是女孩萬歲的世界,男性是女性的保護者(相對於小說中的常人世界而言)。不同於「哈利.波特」,常人要擁有魔法(成為吸血鬼),必須經歷生物學的變易(身體的蛻變)。
2) 時間設定在當代,就是眼下的這個時間。地點設定在美國奧克拉荷馬州陶沙市,也就是作者住的地方。但小說輕易就讓人相信,在這個時空裡,吸血鬼是與人共存的,而且許多傑出的作家、詩人、演藝人員其實都是吸血鬼。在這裡,少數十幾歲的孩子會被神祕的力量「標記」,額頭浮現藍色印記,表示這孩子已被夜之神妮克絲選上,得送進「吸血鬼養成學校」──「夜之屋」接受另一種教育。
故事,便是在這學校裡這些「雛鬼」的生活和養成,以及這些青少年之間的友誼、愛情、對立之中展開。這些孩子必須經歷「蛻變」,藍色印記深化,才可能長成吸血鬼;但也可能無法通過「蛻變」,身體排斥蛻變,因而死去。但,故事的發展將會證明,其實並非通不過蛻變便會死去,而是蛻變成另一種「紅色吸血鬼」。這涉及學校女祭司(校長)的陰謀,以及一股亙古以來的邪惡力量──違抗夜之神,彷彿基督教裡的墮落天使,將從土裡復起,展開一場腥風血雨的陰謀。
小說主角柔依.紅鳥有奧克拉荷馬當地印第安人Cherokee的血緣(外祖母就是Cherokee人,一個智慧的老人,保守著印第安的一些傳統,也教給了主角),母親在父親死後嫁給了一個保守的基督徒,從此與父母不睦;十六歲時被「標記」,進入「夜之屋」。但柔依不是普通的「雛鬼」,而是夜之神(可以想像成基督教的聖母瑪利亞)特別選中的孩子。一般雛鬼和「成鬼」都只被賦予一種元素的能力,被賦予兩種能力,就已經算是特殊了;柔依卻可以使喚風、火、水、土、精神等全部五種元素。於是,她成為「受訓中的女祭司」,被賦予「拯救世界」的使命。故事主體,就是柔依的成長,在無知中逐漸「覺醒」,承擔起自己被賦予的天賦和責任,帶領一群怪怪的小吸血鬼和小紅色吸血鬼,對抗本來慈愛如同母親,原來包藏禍心的女祭司(校長)以及其背後的墮落天使。
3) 美國版目前已出版五冊,第六冊預定2009/10底出版。第二冊甫出版,即躍居紐約時報排行榜第二名;第五冊出版時,登上美國今日報和華爾街日報排行榜第一名,壓過《暮光之城》。全系列長期盤據紐約時報暢銷書排行榜「系列小說類」前五名,迄上周(8/21)已在榜上51週。
2009/3/21報導,在美國,截至當時,「夜之屋」前四冊累積印量達四百三十萬冊,第五冊(2009/3/10出版)達六十五萬冊。由此估計,美國版每冊銷量應在百萬冊以上。
4) 可能拍成電影(optioned by電影公司Empire Pictures)。
5) 已售出英、德、法、西、義、巴西、丹麥、瑞典、日本、荷蘭、俄羅斯、韓國、台灣等十三國版權。
6) 「暮光之城」在國內暢銷以後,可能引發對「青少年奇情小說」的需求。如今,「暮光之城」四冊已經出齊,讀者可能正渴望著填補「感情的空缺」。