我們今天所熟悉的代議民主的興起，與爾後主權國家的蓬勃發展密不可分。但從後見之明來看，這段距離我們猶不遙遠的史實所顯露的，卻不盡然是民主勝利的光輝，更是它曲折的命運：就在我們成為民主價值之忠實信徒的這個時候，現代國家以工具理性作為標竿的政經體系與治理模式，竟已走到了一個自我失控的歷史瓶頸，從而使得民主的社會實踐變得十分困難。
本書企圖於此歷史逆境中，扭轉民主的頹勢。
作者為了重建民主的理論基礎，從批判理論出發，並吸納漢娜鄂蘭與社群主義的相關論述，提出一個銜接當代溝通理性與古典政治概念的談論式民主模式。這種談論式民主既是扭轉工具理性與客觀主義之迷途的正確指引，也是化解政治困頓與民主危機的不二法門。凡是對於民主的前程懷有憧憬的讀者，將可在本書中親眼目睹實踐理性的曙光。
——摘編自本書曾國祥序〈民主的奧德賽〉