繼＜福爾摩莎考察報告＞之後，鄭順德先生翻譯了這本＜孤拔元帥的小水手＞。這本書的內容是中法戰爭時一位署名Jean L.的小水手自1884年8月23日至1885年6月22日，以書信方式對戰役的記述，是一種報導文學的體裁，其中情節可補正史之不足。由譯者所用的參考書目可見，中法戰爭的法文資料仍有不少尚未譯成中文，鄭順德先生挑選這本先加以翻譯，或語可以視為譯者個人致力於翻譯中法之役相關史料的一個開始。
這本書的原文是圖文並茂的，但譯者又另外增補了不少圖片，增益其完整性及趣味性。此外，譯者也做了一些註解，有助於讀者對一些人名、地名和名辭的瞭解。這本書的原文只依發信日期排序，經審查人建議譯者加上以事件為主的章節標題，綱舉目張，有助於閱讀。