面對悲壯的衰落、歷史的轉型和時代的交替，一代先覺的知識者滿腔熱情地追求現代文明，王朝的幽靈與精神的困惑，多重的選擇伴隨著艱難的思想跋涉。
本書著重考察1898年到1918年這個前現代階段二十年，中國知識份子思想文化的發生史和新型知識份子的成長史，從政治、經濟、實業、媒體，以及教育、社團群體、文學革命等思想文化的各方面，清理出近代中國知識份子的豐腴文化土壤，揭示現代新型知識份子的精神型構、心靈歷史和前現代中國文化思想的演變圖式。
本書著重考察1898年到1918年這個前現代階段二十年，中國知識份子思想文化的發生史和新型知識份子的成長史，從政治、經濟、實業、媒體，以及教育、社團群體、文學革命等思想文化的各方面，清理出近代中國知識份子的豐腴文化土壤，揭示現代新型知識份子的精神型構、心靈歷史和前現代中國文化思想的演變圖式。