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孔子（前五五一～前四七九年），名丘，字仲尼，魯國人。春秋末期偉大的思想家和教育家，儒家學派的創始人。從漢朝開始，孔子的思想就成為中國人佔主導地位的思想，宋代大儒朱熹曾經說過這樣一句話：「天不生仲尼，萬古如長夜。」說明了孔子對中國文化的影響。孔子影響了一代又一代的中國人，今天我們也要從孔子思想中去汲取精華。
孔子弟子根據孔子的言行編成《論語》一書，是我們今天認識孔子最直接、最可靠的資料。
《論語》記載著孔子的言語行事，也記載著孔子著名學生的言語行事。班固的《漢書·藝文志》說：「《論語》者，孔子應答弟子、時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。」
可見《論語》就是記載孔子一生言行，以及孔子與弟子、時人、相互問答或弟子間相互問答之語的著作。這些話當時被隨時記下來，孔子死後，弟子門人把它收集編輯成書，這就是《論語》。
《論語》共二十篇，屬於語錄體散文，主要是記言，特點是語言簡練生動，寓意深遠，比喻貼切傳神，顯示出一種雍容和順、迂徐含蓄的風格。
孔子思想之所以成為經典，就在於它有著跨越時代的生命力和積極作用。
孔子系統地提出了仁學。他認為仁就是：「己所不欲，勿施於人。」「已欲立而立人，己欲達而達人。」「君子成人之美，不成人之惡。小人反是。」在孔子的仁學中，「仁」是一種內在的道德品質。一個人能否具有優良的道德品質，主要取決於個人的自我道德修養，而非取決於他人的影響。
孔子認為在家庭中仁的根本是孝悌。孔子有云：「孝悌也者，其為仁之本歟？」而在家庭之外的人際關係中，孔子認為仁的體現是忠恕。這裡的忠恕其內涵是誠實待人和寬容。孔子一向推崇「仁政」、「德治」。《論語·為政》中孔子說：「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」這是仁在政治統治方面的特殊含義。
「禮」是孔學中另一個具有代表性的思想。孔子對禮的理解大體包括社會生活中的道德原則和社會政治、經濟制度等各方面的文化規範。禮是約束人的社會行為的基本準則。無論是家庭內部，還是君臣之間，都應該以禮為基本的準則。《論語·顏淵》中載：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」強調了禮是一種行為準則。又說：「不學禮，無以立。」（《論語·季氏》）認為禮就是一種個人立身之基。
作為儒家文化的創始人，孔子以「仁」為核心、以「禮」為規範、以修己安人的價值取向為追求，創立了儒家學說的思想體系，成為儒家學派的創始人。
孔子的思想已經有了兩千多年的歷史發展，其思想的精華無疑可以用來指導我們的實踐。人們可以相信，孔子的思想能給當今社會的發展和問題的解決帶來許多始料未及的收益！在長期傳播的過程中，《論語》的許多思想被人們加以提煉，成為廣為流傳的名言。本書就是採擷這些名言，對其進行解釋和引申，以便讀者能夠對其有更深的理解。
《〈論語〉智慧名言故事》的編寫，我們按照原文、要義和故事三個層面來對所選名言進行闡釋，這樣的體例安排，可以使讀者更為全面地理解《論語》的思想。
首先，原文是名言的思想基礎。因此，按照《論語》的特色，我們在對名言的選擇上，特別注意了其對現實社會的積極意義。如《論語》中關於修身養性的主張對現今的指導意義就十分明顯。「為政以德」、修身成仁，這無論是對當今領導者，還是普通百姓，都是上好的教材。其中的「殺身以成仁」思想則可以引申為愛國主義思想，對國民的意識形態有著不可低估的影響。禮學要求人們循規蹈矩則可以提示人們做事要掌握分寸，維護社會的穩定。而德治禮治思想則可以使政府與民眾更加親近，有利於人民與政府之間的溝通與合作，為社會進步掃除許多障礙。舉賢才思想還可以激發人們的求知欲和競爭意識，有助於整個社會文化水準的提高和技術水準的發展，等等。這些名言具有很高的知名度，廣泛流傳，也容易為人們所接受。
其次，在要義的解釋上，我們註明了原文的出處，對一些冷僻的字詞、語句進行解釋，對《論語》的原文翻譯成了白話文，並對其意義進行闡發。為了使《論語》名言能夠更貼近現代社會，同時又能保留原書的精華，對原文中經常被引用的詞句和已經形成的名言盡可能地保留下來；而對原文中不易懂的詞句翻譯成現代漢語，並對其中一些哲理性詞句歸納成符合現代含義的新詞句。這樣，《論語》名言在現代社會中的含義能夠更明確的表達，使讀者對論語的精要一覽無遺，又易學易懂、符合現代觀念。
最後，在故事的取材上，在注意與原文、要義的內容相銜接時，也注重故事本身的獨立性和完整性。這些故事的取材或來自與孔子有關的各種史料、傳說，或是與原義相關聯的、具有代表性的歷史故事、成語故事、民間傳說等。這些故事較能恰當地闡發《論語》中名言的含義。