全書除＜緒論＞之外分為上、下兩編。＜緒論＞部分著重探討了何為東方文化，並就東方傳統哲學對古代戲曲之影響進行了分析。
上編＜古代戲曲與東方戲劇＞考察古代戲曲與周邊國家傳統戲劇之關係，運用比較研究之方法，就戲曲題否源於印度梵劇，古代戲曲對日本、越南、朝鮮半島傳統戲劇之幅射，古代戲曲的精神蘊涵和民族特徵等展開論述。
下編＜古代戲曲與東方宗教＞考察東方宗教對古代戲曲之影響，分別對元明清三代現存的宗教劇進行了全面清理ㄉ共析出宗教劇二百四十六部（元代三十部，明代九十八部，清代一百一十八部），其中，道教劇一百八十部，佛教劇四十部，佛道混合劇二十六部。按照劇作的主題（例如度脫、果報、佛法、道法、傳記等）進行了分類研究，從精神蘊涵和形式特徵兩個層面揭示不同朝代宗教劇之異同，同時還探討了宗教智慧、宗教意象對古代戲曲藝術面貌之影響。