本書把西方科哲發展區分成前孔恩、孔恩與歷史取向、後孔恩三個時期，這三個時期也標誌了議題、方法和理論重心的轉移。前孔恩時期包括邏輯經驗論和波柏的否證論。在孔恩與歷史取向時期，本書先以專章討論孔恩，隨後對準拉卡托斯和費耶阿本關於理性方法的爭論，再討論勞丹和蘭吉諾對於進步與價值的分析。後孔恩的科哲，則著重三大議題：科學實在論與反實在論的爭論、社會建構論與其燃起的「科學戰爭」大爭論、科學結構與發展的模型與演化觀。本書最後對台灣本土科哲發展的歷史作一個回顧與展望。
