本書是一部與眾不同的文學史。本書的目標是追求理論的新穎性與較強的知識性的結合，力圖在有限的篇幅中清晰而完整地闡述中國文學發展演變的主要脈絡和基本特徵。它尤其堅持文學本位的立塲，強調從文學獨特的價值尺度去分析問題；注重文學發展的基本探索，各時期文學演變的主要特徵和重要作家作品在藝術創造上的獨特意義及影響。
