教育之目的以培養人民健全人格、民主素養、法治觀念、人文涵養、強健體魄及思考、判斷與創造能力，使其成為具有國家意識與國際視野之現代國民。本質上，教育是開展學生潛能、培養學生適應與改善生活環境的學習歷程。因此，跨世紀的九年一貫新課程應該培養具備人本情懷、統整能力、民主素養、本土與國際意識，以及能進行終身學習之健全國民。故爾，其基本內涵至少包括：
1.人本情懷方面：包括瞭解自我、尊重與欣賞他人及不同文化等。
2.統整能力方面：包括理性與感性之調和、知與行之合一，人文與科技之整合等。
3.民主素養方面：包括自我表達、獨立思考、與人溝通、包容異己、團隊合作、社會服務、負責守法等。
4.本土與國際意識方面：包括本土情、愛國心、世界觀等(涵蓋文化與生態)。
5.終身學習方面：包括主動探究、解決問題、資訊與語言之運用等。