回首＜楚辭＞，人們遽躡其跡，莫不擬其儀表，或紹騷，或擬作，或圖譜，或音義，或輯注，或考證，或評論，眾聲喧嘩，不一而足，成績斐然，蔚為一門學問，足堪與＜詩經＞學此肩。然「＜楚辭＞學」又絕非單純的學術興趣所致，實有著審美意趣和思想情感的共振。
本書所論泰半集中在＜楚辭＞學中的「關鍵人物」如班固、揚雄、朱熹、戴震、王國維等人；「關鍵時代」如漢魏六朝、宋代、清朝、民初等；以及「關鍵論點」如對「香草比興批評」的考察、「發憤以抒情」說譜系的建構等等。書中嘗試在新理論、新方法的啟迪與參照下，結合文本細讀，期待能開拓＜楚辭＞研究的新貌。