日本在統治台灣之初，為了要瞭解陌生的台灣，所以透過實地調查和接觸，以充分順利統治台灣，於是各方面的調查報告如雨後春筍般，一一呈現，其中影響最大又成效顯著的，即「三大調查事業」──舊慣、土地、人口，以及為瞭解台灣自然環境所進行的地質、動物、植物等博物調查。
日後，學術調查者接二連三加入，逐漸形成「東京帝國大學台灣學」，成為後來「台灣帝國大學的熱帶研究學」之基礎。
本書特色
本書以日本統治時期（1895－1945年）前後，日本人獲悉方人對台灣所做的調查、探險、研究為主，呈現藉由這些博物專家的調查和研究，除了讓統治者瞭解台灣外，並完成台灣資本主義化基礎建設的前置調查工作。