本書再現了這場迄今為止四百多年世界地震史上最悲慘的一頁，大自然在震前發生的各種反常現象令人震驚，大震前後國家地震局的預報爭論，亦使人反思人類在現代化過程中究竟應該如何與自然相處。書中描寫了唐山市政府機構、市民、軍人、醫生、孤兒、監獄囚犯等各種人物在震後的表現，全景式地記錄了人類面對自然災害時的種種美醜現象
