現代藝術的變革與發展，從十八世紀歌德所說：「世界文學的時代已將來臨」的一句話中，似乎就已經預示著現代藝術的變革與全球化的發展趨勢。大體而言，西方現代藝術的變革是依循著兩個主要軸線發展：從時間的序列上來說是根基於西方現代對傳統的批判與顛覆；從空間的概念而言則是從西方轉向東方。而中國現代藝術的變革與發展亦可歸納出兩個不同的趨勢：一者可以說主要是受到西方文化的衝擊，因此對傳統藝術的批判與否定多以西方藝術作為立論的基礎與標準；另一者則是在現代化的過程中對傳統藝術思維作出一種新的詮釋。
從中西現代藝術發展的概況中不難發現，西方現代藝術的「東方轉向」與中國現代藝術的「重新闡釋」，在文化思維與藝術表現形式的差異中亦包含著共通的「世界性的語言」。本書撰寫的重點即在於探討中西現代藝術的變革與藝術思維的重新闡釋。如義大利文藝理論家克羅齊所說：「一切歷史都是當代史」，現代藝術亦是透過對傳統藝術思維的批判與重新闡釋而賦予時代新的價值與意義 。