一個成長和夢想的故事
小女孩邵薇如果走出她多雲的山城故鄉，這條遠行的路和成長一樣艱辛。
邵薇三個月時，她的父親被關進了監獄，因為一個無法啟齒的原因。她最初的幾年是在一對老年夫婦家度過，也因此播下了關於遠方的種子。然後她在曾是資本家的外祖父家度過童年和少年時代。在那裡，她目睹了母親兄妹之間的家庭內部矛盾，以及鄰里間的階級對立和敵視，由此看到了成人世界的殘酷。4歲時她開始煮飯，撒野，不停地犯錯，迷戀京劇。
上小學後，誰也不喜歡內心孤僻叛逆的她，很快她就成了革命的對象，言行受到批評批判，包括穿一雙高跟的靴子、上課吃零食、給男生寫字條，以及胡言亂語「放屁不衛生」等。
八歲的時候，她父親刑滿出獄。她母親和她父親再婚，但他們的第二次婚姻和第一次一樣破裂，她母親變得尖酸刻毒，而她成為多重暴力的受害者。逃離家的唯一辦法就是參加競爭激烈的高考。她成功了。離家之前，她終於發現了她父親當年被關的理由--一個17歲的女孩子無法承受的羞恥。為了幫助她母親，她在出發那天和父親訂立一個協定。帶著一顆破碎的心，她踏上了離家的路，從此以後，越走越遠，直到1996年到美國進紐約大學讀書。
當她終於變得堅強可以回家的時候，她的家鄉被世界上最大的水利工程--三峽大壩淹沒了。家成為她永遠無法回去的地方。