中國的俗文學是一個廣闊的文學世界，是真正與老百姓息息相關的文學，因而也是生機勃勃富有活力的文學。
所謂俗文學，簡言之便是人民大眾的文學。說它「俗」，包括兩方面的涵義：通俗和世俗。
通俗，指語言的淺顯易懂，形式為人民大眾所樂聞樂見。俗文學基本上是口頭傳誦或說唱的文學，其聽眾是佔中國人口絕大多數的市民和村民，他們有的粗通文墨，更多的卻是目不識丁的勞苦大眾。這便要求俗文學的語言必須為他們所理解，人耳即消。
世俗，指從內容到形式都能反映民間的好尚，使平民百姓看著順眼，聽著順耳，看了聽了順心，因而愛聽愛看。