人類的文字書寫超過六千年，
但「字體」的概念和「編排」的實作，
是在中世紀末和文藝復興之初的活字印刷術興起之後，
才逐漸從西歐世界往其他地方推展開來，
這段過程前後不過五百年。
若再往前追溯到希臘羅馬的「字母」初創之始，
西方的文字書寫還有將近一千五百年之久的「字形」發展階段。
文字造形是一門與語言學和視覺原理緊密相扣的專業領域；
字體涉及的文史資料既繁且廣，
做字體解析卻不談字形的發展，文字造形的認知就有空虛的疑慮；
談西洋字體卻對拼音字母的來龍去脈一無所知，字體編排的專業會讓人懷疑。
《字母的誕生》從埃及開始，
對各時期文字類型屬性和語文本質有系統性的整理與解析。
不同文字形式在日常生活的書寫表達，及各種字體在設計實務上的創作表現，
皆有圖例詳加比較說明，以期發揮史用的積極功能。
對文字學有興趣，但對文字學著作卻難以下嚥的讀者而言，
這是一本引用大量圖片範例，深入探討西洋字母書寫演化的中文專書。
就與字形及字體有關的設計人來說，
讀《字母的誕生》是為自己的專業生涯儲備文字造形，及字體編排基礎的必備養份。