王雲五先生是自學成功的典範，其個人將本身的成功歸於努力。
本書的篇章文字，有的是寫學校生活、有的寫怎樣自修、有的寫從事的出版事業、有的寫參政經過。故分為二部份：一為從政篇，一為生活篇，以從政篇幅為多。

內容試閱
我之從政，始於民國三十五年五月，而終於三十七年十一月，恰好兩年有半。兩年半的時間，不能算長；但適在多事之秋，而我所處的地位，愈變動愈複雜，尤以最後半年間之所遭遇，簡直是許多老政治家畢生所未經見。事後回憶，不無可記的價值。但在記述我之從政以前，有略述其前期，就是我的參政階段的必要。

一、國民參政會
民國二十六年七月七日我國開始對日抗戰。政府為團結全國力量起見，於二十七年四月組織國民參政會，遴選參政員二百人，或代表省市，或代表特區，或代表海外僑民，或代表政團及文化經濟團體。由於遴選的來源不同，參政員便分為甲乙丙丁四種，我是以代表文化界的資格而膺選的，故屬於丁種。第一屆國民參政員丁種中，除括有中國共產黨領袖七人，青年黨民社黨領袖各若干人外，皆為文化工商界的知名人士，其中並有不少無黨無派者。
國民參政會既以集思廣益，團結全國力量，以利抗戰建國為目的，其人選自與有關抗戰的前期會議有深切聯繫。所謂前期會議，計有兩次，一是一二八滬戰發生後在洛陽舉行的國難會議，一是七七蘆溝橋戰事發生後在牯嶺舉行的廬山談話會。這兩次會議我都被邀參加。對於國難會議，我因忙於收拾商務書館被燬的餘燼，不克出席；對於廬山談話會，我曾應邀與議。談話會的主席是汪精衛氏，而蔣介石先生當時係以軍事委員會委員長的地位擔任副主席。出席這次談話會的人，後來便構成國民參政會的中堅，但是國民參政會的中共參政員卻沒有參加這次談話會，原因是國共合作抗日係在八一三全面抗戰以後，不過國共合作抗日的原則，在這次談話會中當有所決定，而我在當時發表的意見也是強調此項主張的。
談話雖然不採決議的形式，可是政府既極端重視此會，而與會者無一不主張抗戰；於是抗戰的大計無異在此會中定奪。會後，並由七七局部的抗戰，進至八一三全面的抗戰；而固定性的國民參政會也就應運而生。
國民參政會第一屆第一次大會於民國二十七年七月六日在漢口舉行。那時候議長是汪精衛氏，副議長是張伯苓氏。參政員凡能夠出席的無不出席。會場中充滿了團結抗戰的氣氛，大家知無不言，言無不盡。黨派的成見和宿恨，至少在表面上都為國家觀念所掩蓋。我素性非必要不發言，言之必有物；加以向無黨派，當此國難關頭，國家既然給我一個建言的機會，自不敢輕率發言，而對於應說的話，卻也毫不顧忌，以盡言責。又因事關國家大計，會議雖忙，事前對於所有議案，無不一一閱過，預為考慮；所以在這次大會中，我的發言次數雖不多，以有上述的立場和準備，更因聲音洪亮而清晰，發言亦適可而止，頗能博得同人的好感。後來我在參政會中漸露頭角，和被迫從政，也就種因於此。
這一次參政會召開後，不久武漢便淪陷，政府西遷重慶，建立陪都。從此時起，直至抗戰勝利，首都遷回南京為止，歷屆參政會都在重慶舉行。
參政員任期為一年，但國民政府認為必要時得延長一年。參政會前後分為四屆，每屆組織和選任方法續有變更；大抵人數漸有增加，而代表省市的參政員也由中央遴選漸改由地方議會選舉。惟丁種參政員仍由中央遴選，始終未改。我由第一屆起，接連四屆均被選為參政員。自第四屆起，並膺選為主席團之一。依參政會的規定，參政員改任公務員後，應即辭職，但主席團之選任既不以參政員為限，故仍可於改任公務員後繼續擔任。因此，我於三十五年五月出長經濟部後，當然辭掉了參政員；卻仍兼任參政會主席團主席之一，直至三十六年下半年，才與王世杰氏同時自動辭此兼職，騰出兩缺，使實際上能負參政會職責之參政員可以膺選。