「情」、「理」、「欲」的關聯，不僅是中國思想史上一項重要的研究項目，亦是明清文學發展中極為關鍵的關切重點。
大體言之，在文學上，晚明以來，「尚情論」者主張「以情為本」，將「情感」的討論，由「主體論」提昇至「本體論」，企圖與理學家的「理、欲」之辯相抗衡。他們所謂「理從情出」、「理在情內」的理念，皆是出此派論者在情、理關係中「以情為主」的思維向度。
而到了清代，總體的藝術思維，卻又有了重新著題的聚焦與深度之增強，在文學藝術創作領域中，亦生發了重要的影響。
另外，在思想上也有著類似的現象。這種「情、理兼取」的思想派絡，雖在主張「性理」的程朱學，與「良知真實體用」的陸王學，展現不同，然對於「人情」、「事理」的重視，則有共同的標記。
事實上，「情」、「理」、「欲」等概念的互動、交織稱繽紛的光譜，其細節與涵義尚多未經研究，頗值探討。
由於由明至清歷史、社會的急遽變動，文化語境與文化生產氛圍等因素的相應變化與刺激，情、理、欲間的關聯，在明清文學的詩文、戲曲、小說創作與評論中，有極為複雜多元的呈現。本集所收十篇論文雖未呈現出其中全部的面向及意義，然而亦有若干研究成果，頗具心意，值得學界參考。