中國一半的歷史寫在大西北草原上。「中國人應該多注意北方，忽略了歷史的北方，我們的民族及文化的原始，仍然沉浸在漆黑一片的混沌世界。」──考古人類學大師 李濟
青藏高原區、應用綜合的觀點，從最高的層次看，中國的國土可以分為東部季風區、青藏高原區和西北乾旱區這三大板塊。就是青藏高原的崛起，造就了中國西北乾旱區、東部季風區的三大自然區的格局。
青藏高原的寒，西北乾旱區的旱，換來了江浙、福建、廣東、廣西的雨，這是三大自然區之間的因果鏈條。在西北乾旱區，風是大地的雕刻師；在青藏高原，冰川是大地面貌的主要塑造者；在東部濕潤地區，水是景觀的建構者。