本書嘗試使用「帝國邊緣」來捕捉台灣現代性的特質，乃是因為現代性在台灣的濫觴與開展，自始即與台灣所處的帝國統治邊緣位置有關。各種曾經或正在滲透、決定台灣現代性走向與過程的力量體系，是討論台灣現代性不能忽視的條件，而其對照出來的邊緣處境與在地化發展，正是本書要探究的焦點。
現代性作為一種時代表徵，背後交織著政治、經濟、社會與文化的叢結運作。由於現代性牽涉的時程和範圍甚廣，議題包羅萬象，要剖析這些眾多、複雜的面貌，需要集體的努力。因此，本書邀集13位跨領域學者，就其研究專長分工寫作，多採社會學的視角，進行歷史性的分析和反省。這本中文世界遲來卻仍具及時意義的專書，將發揮刺激思考的作用，引領讀者對台灣現代性做出深刻反思與細細品察。