《坎特伯雷故事集》顧名思義是一部短篇小說集，故事敘說有二十九名朝聖者聚集在倫敦的一家旅店，預估前往坎特伯雷。在這趟旅途中，為了排遣無聊，每個人各講兩個故事消遣時間，若是誰的故事講得最好，就可以免費吃一餐飯。這些朝聖者，有騎士、僧侶、侍從、商人、匠人、紡織匠、醫生、地主、農夫、海員、家庭主婦等，代表了廣泛的社會階層。講述的內容也包羅萬象，包括愛情和騎士的英雄事蹟、宗教和道德故事、笑話、動物寓言等24個故事，大多數的故事都是用雙韻的詩體寫成的，但由於故事中的人物並沒有全部都把故事說完，不知是作者刻意或是未就，因此基本上《坎特伯雷故事集》是一部未完成的作品。
《坎特伯雷故事集》深受薄伽丘的《十日談》的影響，也因此喬叟的《坎特伯雷故事集》被視為英國詩歌的始祖。
《坎特伯雷故事集》深受薄伽丘的《十日談》的影響，也因此喬叟的《坎特伯雷故事集》被視為英國詩歌的始祖。