本文以1921年創立的無錫國專為考察核心，剖析傳統書院的轉型在現代中國學術發展脈絡中扮演的腳色，並藉此勾勒橫向聯繫的學術網絡。同時，亦以唐文治為主軸，連結承接傳統與注入新學的時間軸線。咸同時代理學思想復興後形成的學術潮流，透過王祖畬的傳承，在唐文治身上看到理學思想的延續。
除緒論與結論外，第二章以時間為主軸貫串前後，輔以制度的演變進行析論，從清代以降的教育發展脈絡展開介紹。第三章針對無錫國專的創建與發展進行論述，並運用量化分析法，從另一個角度觀察無錫國專。其次，討論部分重要師生，以說明教學情形、相關學術活動、與求學期間的回憶和學習心得。第四章深入分析無錫國專師生們內含的思想核心、教育理念和文化價值體系。第五章針對具有文化保守主義色彩的無錫國專及其師生，與新文化派學者進行比較研究，希冀藉由雙方的對照，深入瞭解無錫國專的特點，與當時的學術氛圍。
無錫國專創立以來，歷經抗戰期間的顛沛流離，仍講學不輟，在精神領袖唐文治帶領下，始終維持其教育理念。唐文治以紮實的教育方式培養人才，無形中延伸無錫國專的影響力，至今仍有不少學者係出自無錫國專。在東南大學遭逢幾番改制、學衡派學者內閧不止、四散飄零之際，無錫國專尤可視為反新文化派之堡壘。