一八三七年杜斯妥也夫斯基的母親病逝，父親避居鄉間，買了一小莊園，因苛刻農民，被憤而反抗的農奴殺害。杜斯妥也夫斯基從未在信件或回憶中表示過此對此事件的看法，但他後來曾在幾部作品中深究「謀殺」之因與罪孽的歸屬，透視社會的矛盾與深沈的人性悲劇，而《罪與罰》對此作了特別複雜沉重的思考。
