台灣人的壽命由平均四十幾歲，增長到今天七十五、六歲，顯示台灣的醫療體系一直在進步中。但什麼是這個醫療體系進步的原動力？社會文化系統與政治結構在這發展當中又扮演了什麼樣的角色？
本書針對這些問題提出了討論，以台灣歷史中政治變遷的角度，來解讀自荷西時期以來醫療社會的文明化歷程，其間包括醫療制度、醫業組織，甚至醫師角色的轉變，從而彰顯醫療場域中之「國家—社會」權力關係的意涵。
作者文筆流暢、言簡意賅、條理分明、文獻充實且易於閱讀。不但可為國內醫學大學及醫學界作為教材或參考讀物，並可作為國外學術界對我台灣醫療體系發展瞭解之引介！
