《十日談》內容辛辣，描寫現實社會的各個層面，背景是西元一三四八年已經遭受到黑死病大災難侵襲後的佛羅倫斯。故事裡，一小群貴族年輕人──三位青年與七位少女，決定離開這危險又悲慘的地方，前往一座位於Fiesole山丘上、有陽光籠罩的別墅。過了幾天快樂生活後，為調劑生活而相約每日每人講一個有趣的故事，這書就收集了那十日所講的一百篇故事。
透過這些故事，作者揭露教會的黑暗和腐敗，諷刺教士的奸詐和偽善，讚賞手工業者、商人的智慧和才幹，歌頌真摯的愛情和高尚的情操。其中有些故事有放縱情欲的描寫，對個人主義行為的讚揚，表現了作者資產階級人生觀的視野。正如《神曲》為義大利詩歌奠定了基礎一樣，《十日談》為歐洲近代短篇小說開啟了先河。