「我不期望每個人都是完美的，」帶領AT&T重新振作的執行長阿姆斯壯說：「這是不合人性的，我希望的是他們有冒險精神，能改正錯誤，並且從這兩者中學習。」本書搜羅美國企業最成功人士的經驗之談，這只是其中一則。《頂尖老闆的經營藝術》作者湯瑪士‧聶夫與詹姆士‧希勤，分別擔任美國著名的高級主管人力仲介公司──史賓瑟公司的董事長與總經理。他們根據最精確的標準，找出美國最成功的企業領導人。作者跟這些主管面對面訪談，討論他們的公司成為世界最佳企業的因素：包括長期策略、重要成就、中心信仰與生涯的里程碑。IBM的捷斯納認為必須要有適應改變的能力：「我們不斷改變我們做的事情，建立一個不斷自我創新的文化。」Merck公司的吉馬丁談到領導的重要角色時表示：「我的工作是為公司擬定策略方向，確定整個組織努力實現此策略，並且有正確的管理程序。我必須創造一個環境，讓組織內的每個人都能充分發揮潛能，如此才能激發公司的潛力。」
企業領導人偉大的地方在哪裡？這是美國企業與董事會最熱門的話題之一。更令人關注的問題是：「從這些領導人身上，我們可以學到什麼，再用到我們的生活上？」毋庸置疑的是，這並沒有標準答案。事實上，《頂尖老闆的經營藝術》所選出的領導人，其個性、生涯歷練與工作行業都有很大的不同。但是，學習卓越最好的方法，或許就是研究各行各業中最成功的領導人。
當然，任何人要選出美國最傑出的企業領導人，一定會包括傑克‧威爾許、比爾‧蓋茲、捷斯納、安迪‧葛洛夫等著名的執行長。不過，作者費盡心力所選出的名單，是經過蓋洛普公司的調查，與拉德公司投資顧問的分析。這份名單中有許多讀者比較不熟悉的人物，例如輝瑞製藥公司的史迪爾、奧美集團的拉茲羅絲、太可國際公司的柯思‧羅斯基，以及Fannie Mae公司的瑞尼斯。
最後，作者提出這些成功人士所共有的許多特質、個性，足供我們作為生活與工作上的參考與借鏡。
這是一本前所未有的企業名著，《頂尖老闆的經營藝術》是全球領導人與未來領導者必讀的好書。