西洋近代文明發展史主要探討的是西元十六世紀後，以至現代西方文化的發展及變遷。以史實爲經，以文化爲緯，縱橫觀察其嬗遞軌跡。但又不以近代爲偈限，因爲歷史發展，其來也有自，其生也有因，如履霜也漸，非一朝一夕之故。所以在第一、二章，略述西洋文明發展的淵源。從來龍去脈中，將西洋文明的點點滴滴，貫通於心。
在這個課程中，我們不是呈現學術研究的成果，而是以西方學者的硏究爲基礎，經過我們的省察解釋，把西洋文明的一些發展事件及其因果關係，作一番引導說明。我們所籌思的章節，主要便以社會經濟文化思想的交互影響爲重點，而不是以一般歷史敘述的政治事件爲主，來探討西方人類社會的起承轉合及其文化的輾轉變遷。