在所有的文學研究中，最有趣味且饒富意義的一部分，就是文學的基礎與根源、範圍與精神、原理與宗旨、類型與發展等基本問題的訓練。而這種功夫並不容易達成，甚至可以說困難重重，但是報酬率之高，超過其他文學入門法，尤其是對高等教育中，以文學為學習目的之初入門者而言，它是一種健康而必要的思想訓練，一旦通過這種謹慎研求的訓練門檻，學習者就會被激發出更進一步的研究熱情與欲望。
就此而言，文學理論的學習是在訓練思想的學問中佔有一席之地的，因此本書的討論也以此觀點切入，分為導論、理論、批評、鑑賞等四大項，深信可引導初學者入此範疇中，不至有入寶山而空手回之嘆。