本書一方面依據文體論的觀點，透過對北宋名家和清詞的實際分析，呈現詞體之美的特質；另一方面則研究周濟、胡適、鄭騫諸家如何因應時代需要為詞史賦予不同的內容及意義，並藉《草堂詩餘》一集之研究，分析明清詞學的演變勢態。如是結合文體和史觀的研究，旨在彰顯詞之文體特質及其美典形成的具體歷程。
