巴納德曾任康乃狄克、羅德島、聯邦的首任教育長官，創辦十九世紀重要的教育史料──《美國教育期刊》，教育行政資歷豐富。從探討巴納德在康乃狄克、羅德島與聯邦對公共學校的領導過程，觀察此時期美國教育制度在中央集權與地方自主、美國本土化與歐洲化之間的衝突辯證，形成具有美國特色的教育視導制度。對於習慣中央集權的我國而言，本書可以深入瞭解美國偏向地方自主的教育制度特性。
