此首「皮袋歌」，乃出自於當代的禪宗泰斗——虛雲老和尚之筆。據《虛雲老和尚年譜》載—
父復回泉州。祖母周氏，年老，以予兼祧繼叔，為定二室。一田氏，一譚氏。二家皆湘籍宦於閩者，世交也。冬月祖母周氏去世，父丁憂守制。
咸豐六年˙丙辰˙十七歲
予在家讀道書三年，認為非極則事，如坐針氈，乃佯博叔父歡，助理家政，以懈其防。一日乘叔父外出，予念離家時至，乃打包向南嶽去，岐路多，半途被截回，將予及從弟富國送至泉州。未久，父將田譚二氏接回，舉行婚禮，將予禁錮，與二氏同居而無染。予為二氏說佛法，亦能領悟，見從弟富國有超俗志，亦時與說法，閨中堂外，胥成淨侶。
予決志離俗，從弟富國同此志，暗探福州鼓山路程，作「皮袋歌」一章，留別田譚二氏，與富國同逃至福州鼓山湧泉寺，禮常開老人，為披剃……
因此「皮袋歌」雖是虛老出家前留別田譚二氏之作；而田譚二氏，爾後也相繼出
家，成為覺道上清修的淨侶。
但此歌亦句句皆是老和尚透徹世事的體悟，此乃善知識的悲心切願，冀勉一切眾
生，早日放下皮袋，同登涅槃妙果。
今將「皮袋歌」重新排版配圖付梓，願讀者能細玩其味，參出章句之外的真義。