面對資訊網路與市場經濟擴大所帶來的劇變，現代人所感受的壓力也越來越大。貧富差距這麼嚴重，自殺的人數也在攀升中，徘徊在無法肯定自我、無法樂觀看待人生、甚至無法遁入心靈世界的人來說，到底要怎樣活著才好呢？作者向一百年前就直視這種苦惱的馬克斯．韋伯與夏目漱石兩位大家取經，他不認為我們應該「放下煩惱」，而是應該學習堅強活下去的方法。本書就是作者從政治學的學養與人生經驗中孕育出來的珠玉之作，對於經濟長期處於不景氣、社會不平等愈演愈烈的日本來說，姜尚中提供了一套如何在不安的時代好好活下去的價值體系。
我們和一百年前的夏目漱石與韋伯，撞上了同一面牆。
毫無精神的專業人、毫無心靈的享樂人，這種什麼都不是的東西，卻自以為攀上了人前所未達的頂峰！──馬克斯．韋伯
平岡終於和我分道揚鑣了。每次見面，我都覺得他的應對很疏遠。事實上，不只是平岡。不管我遇到誰，都有這樣的感覺。現代社會只不過是孤立者的群落罷了。──夏目漱石