「弟子規，聖人訓。首孝悌，次謹信。泛愛眾，而親仁。有餘力，則學文。」
這是《弟子規》的總敘，開宗明義道出了全書的主旨。如果說《三字經》偏重於知識，那麼《弟子規》偏重的則是規矩；如果說《三字經》是意在傳授「文化」，那麼《弟子規》看重的更多是「文明」。
現代的孩子獲取知識的管道很多，但他們卻不怎麼懂規矩、不怎麼守規矩。沒有規矩不成方圓，知識和規矩的失衡，會讓孩子在成長過程中遇到許多麻煩和困難。《弟子規》這部只有一千多字的小書，卻蘊含了為人處世該恪守的原則；透過規範生活中的言行，塑造一個人的良好品格，為《三字經》之外，儒家思想啟蒙教育的另一重要讀本。近年《弟子規》「熱」了起來，成為學校的教材，甚至是企業員工培訓的讀本，足見這本小書所具備的現代意義與價值。
本書以錢文忠在「百家講壇」的講座為基礎，整理潤色而成，全書共二十二講。錢文忠在解讀《弟子規》的過程中，列舉許多實例和趣味性的典故，並以現代人的思維，告訴父母如何把古人的智慧，適切的套用於孩子的德行教育上。
