吐蕃即為今日之西藏
剽悍好戰，李唐滿朝文武聞風喪胆
本書抽絲剝繭
掀開吐蕃神秘的面紗
讓世人一睹廬山真面目
唐代時期的西藏稱為吐蕃，為當時亞洲一等一的強國，剽悍好戰，對外採擴張政策，打遍天下無敵手，連號稱天可汗的唐朝皇帝都聞風喪胆，於西元763年10月7日逃出京師，狼狽不堪。
吐蕃順勢在長安成立傀儡政權，雖僅歷時十三天，但在國史已首開紀錄，大放異彩。但由於外族對吐蕃之載記，失之簡略且多所誤解外，古藏文史料亦大多佚失或殘缺，再加上後人為各種目的撰史，造成吐蕃史領域中之偽史、假史、錯史充斥的現象。
本書本於「以藏還藏」的方式，抽絲剝繭，利用藏文原典史料與各種史料之間的比較研究，試圖掀開吐蕃神秘的蓋頭，讓世人一睹其廬山真面目。
內文試閱
青康藏高原自然人文環境
今日交通無遠弗屆，全球已無不可到達之地；然而仍有一些地區，至今仍頂著「神秘而不可測」的銜頭，引起世人的側目，西藏就是其中之一。今日西藏尚且如此，何況遠在千年以前的唐代吐蕃。揆其原因，唐代吐蕃及其後日的西藏，地處世界地勢最高的青康藏高原。彼等生於斯，長於斯，在歷史上所呈現的種種面貌，都深受青康藏高原地理環境的型塑與影響，而無所遁逃。因此，吾人若欲深入瞭解唐代吐蕃及其後日的西藏，勢必先弄清青康藏高原的地理環境。
為能清楚解析青康藏高原的地理環境，吾人擬採地理教學上的方法，將組成青康藏高原的群山，以化繁為簡的方式，劃出一地形示意圖，就此地形圖加以解說。首由山勢著手，由山勢走向劃分出各個自然區，再討論各自然區的自然環境，及其人文現象。
第一節 青康藏高原的自然環境
青康藏高原之地理形勢及自然環境，相當特殊。其雖稱為高原，但實際上卻是一個群山的組合體，由帕米爾高原、喜馬拉雅山、岡底斯山、唐古剌山、巴顏喀喇山、崑崙山及橫斷山脈等，組合而成一龐大高原。青康藏高原的山勢，係由西部帕米爾高原源起。帕米爾高原昔稱蔥嶺，是亞洲各山脈之山勢匯集之所，如同傘軸一般，形成亞洲各大山脈的中心點。帕米爾高原位於新疆西南、印度西北，橫跨中國、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克以及伊朗之間，海拔有三千五百公尺以上。中國的各大山脈均源自於此。
由帕米爾高原東南向源出喜馬拉雅山脈。喜馬拉雅山脈平均高度超過六千公尺，自西北向東南延伸，呈向南突出的弧形，橫亙在中國西藏與印度、尼泊爾、鍚金、不丹諸國之間，山勢綿延，形成一難以逾越的地理障礙。在民族的分佈上，也構成了民族的界限，山南與山北有著迥然不同的風貌。在喜馬拉雅山脈的北面，有西起獅泉河，東抵橫斷山區伯舒拉嶺的岡底斯念青唐古剌山系。為綿延東南向的弧形山系，與喜馬拉雅山脈正好南北對峙。當中穿過西藏第一大河流雅魯藏布江及印度河的上游。雅魯藏布江的兩岸河谷平原，是為藏南縱谷，為一東西狹長的地理形態，南北寬達二百公里，窄處僅十餘公里左右，為西藏的精華區。此區域主要行農業經濟，為種植青稞、小麥的農耕地帶，年降雨量四百公釐，年可一穫，西藏大半人口，均集中於此區。自古即為西藏政教文化中心，如唐代吐蕃就起源於雅魯藏布江東南岸支流雅礱河谷，其政治中心亦不脫離藏布江南北兩岸；元代薩迦政權的政治中心，位於雅魯藏布江南岸支流當楚河流域附近的薩迦（Sa skya）；明代帕摩竹政權的政治中心為乃東（sNevu gdong），在藏布江南岸支流雅礱河注入藏布江口的澤當（rTsed thang） 稍南；清代以還的達賴政權政教中心，則在藏布江北岸拉薩河流域的拉薩（Lha sa）。在襄曲河（Shangs chu） 以東的西藏地區，藏族稱之為「衛」（前藏地區），以西則為「藏」（gTsang）（後藏地區），印度河上游區則為「阿里」（mNgav ris），阿里主要為一牧區。
岡底斯－念青唐古剌山系的尾閭正銜接著，南北走向的一系列近乎平行延伸的高山深谷，是為橫斷山脈，分佈於西藏高原東南部。橫斷山脈之北段及中段，位於西藏高原範圍內，在地貌上最突出的特點，為嶺谷並列，山高谷深，具兩山夾一谷，兩谷擁一山的景色。其地形特徵為北高南低，北部標高五千二百公尺，南部在四千公尺左右，從山頂到谷底之高差在二千五百公尺。山頂森林發達，山麓有綠油油的田園。自西而東主要有伯舒拉嶺、怒山、寧靜山、沙魯里山、大雪山、邛崍山等高山並列，其間夾峙著怒江、瀾滄江、金沙江、雅隴江及大渡河等。此地藏族稱為「康」（Khams），唐代吐蕃稱之為多思麻（mDo smad），與內地的四川、雲南為界。橫斷山地由於地形關係，既有寬廣的草原，又有巍峨的雪山；既有起伏的丘陵，又有富饒的河谷盆地，加以海拔的高低懸殊，氣候的垂直變化，造成複雜多樣的自然環境，因而影響了這一帶民族文化的生態，成為一個多民族，多種文化毗鄰而居的多元化現象。因此，此地有著「十里不同天」的一句諺語，充分說明此地民族文化的差異性，民族複雜。此地因喜馬拉雅山系的尾閭與橫斷山地之間，地形比較低，由印度洋上空吹來的季風，得以由此低地分成兩股，一股進入雅魯藏布江兩岸河谷平原，另一股則進入橫斷山區，因此橫斷山區雨量十分充沛，部份河谷地區，農業發達，為一半農半牧區。
帕米爾高原的東面，源出崑崙山系，迤邐東行，平均海拔六千公尺，是為一難以逾越的天然屏障，此亦為一民族之隔離界，山南、山北有著截然不同的自然人文環境。崑崙山間隔了西藏高原與新疆塔里木盆地。崑崙山沿柴達木盆地南緣折向東南，自南而北分為三支：中支為可可稀立山、巴顏喀喇山；南支為阿爾格山，向東延伸為唐古剌山，尾閭接怒山；北支為祁漫塔格山，向東延伸為布爾汗布達山及積石山（又稱阿尼瑪卿山） 。由崑崙山與岡底斯－念青唐古剌山系南北所夾峙的高原，是為藏北高原，藏人稱為「羌塘」（Byang thang北方高原），平均海拔在五千公尺以上，為一寒冷乾燥地帶，面積相當遼闊，地佔現今中國西藏自治區面積約三分之二。藏北高原在冬季是為一無人地帶，夏季則屬放牧地。年平均溫為攝氏零度以下，海拔高，加上大部分是砂磧地，土壤含鹼性，這種環境明顯不利於植物生長，其地區自然景觀最大的特徵，是為見不到任何樹木。於此足見，此地區自然環境之嚴酷與不適人居。
在崑崙山系的中段北面，以及塔里木盆地東南緣，有一向東延展的阿爾金山，其東有祁連山，祁連山緊鄰河西走廊。由阿爾金山、祁連山、崑崙山東側、唐古剌山、巴顏喀喇山、積石山等山脈所圍繞者，即為青海地區。青海地區全區地勢高峻，山脈綿亙，有五分之四以上的地區為高原所盤踞，除黃河及湟水谷地海拔約二千公尺，其餘均屬海拔三千公尺以上廣闊的大草原。吾人若由西寧出發，沿湟水西行，過了多巴，地形開始爬高，經湟源到日月山，日月山古稱赤嶺，位於青海湖東南側，標高三千四百多公尺，為內地進入青康藏高原的第一道山口，也是青海地區的農牧分界線。日月山兩側是迥然不同的人文景觀，以東為農業區，以西則為水草豐盛的牧區，是為唐蕃接觸與衝突的臨界點。唐玄宗時期唐蕃雙方曾在此立下界碑。藏人稱青海地區為「安多」（Amdo），為一半農半牧區。
綜觀青康藏高原的地理形勢，其平均標高達四千公尺以上，導致了以下獨特的自然特徵：
一、大氣含氧量低於一般平原地區：一般平原地區每立方公尺空氣中含氧氣250－260克，青康藏高原每立方公尺中氧氣僅含150-170克，相當於平原地區氧氣含量的三分之二左右。標高愈高之地，如藏北高原之大氣含氧量更為低落。上述現象常造成外地人，感到氣喘、心跳加速、胸悶、頭暈、噁心、失眠等症狀，是為缺氧的高山反應。
二、大氣壓力低於一般平原地區：一般平原地區空氣密度與氣壓值跟海平面相差無幾。如標高三千七百多公尺的拉薩，其年平均氣壓就比平原地區低三分之一強。氣壓太低，煮水不及攝氏一百度即沸，食物如馬鈴薯等皆不能煮熟。
三、氣候乾燥，濕度低：由於青康藏高原海拔高，氣壓降低，空氣稀薄，造成大氣水汽含量少，越高的地方，濕度越低。例如藏北高原在七月及八月之間，其濕度為零。由於空氣乾燥，常造成外地人皮膚乾裂、流鼻血、口乾舌燥等不適症狀，需隨時補充水份，避免造成脫水現象。
四、氣溫低，日溫差大：按海拔每升高一百公尺，年平均氣溫大約下降攝氏0.5－0.6度。青康藏高原平均海拔超過四千公尺，因此造成高原氣溫普遍偏低，如藏北高原年均溫在攝氏零度以下，冬季的最低氣溫則在攝氏零下四十度。又如拉薩的年均溫，也僅有攝氏七點五度，就算在盛夏季節也需穿著毛衣及棉衣等。海拔若超過四千五百公尺以上之地，每年七、八月也會有幾天飄雪，此即所謂「胡天八月即飛雪」的情景。又由於氣溫受日照影響，因此一日之內氣溫急劇變化，令人有歷盡寒暑之感，故有「一天度四季，全年備寒裝」的感慨。此種氣溫變化狀況，極易使外地人士著涼感冒。
五、日照輻射強烈：青康藏高原大氣層薄，所含雜質和水氣少，乾淨清潔，透明度好，雲量少，日照百分率高，太陽輻射強烈，紫外線為平地的十五倍，當地人因而多產生眼晴病變，以及日照性皮膚炎者。
六、氣候變化無常：青康藏高原素以氣候多變化著稱，例如藏北高原，夏季降雹下雪，瞬間內天氣急變，刮起強風，雲朵飛揚，非常驚人，在拉薩周邊，亦見天氣急變，夏天鳴雷的現象。以大陸學者考察唐蕃古道之遭遇為例：「…風雲多變，往往是早晨晴空萬裏，中午風雪交加，雷電齊鳴，幾十分鐘後，又雪過天晴，烈日當空，再過一會兒，卻又是狂風暴雨，這裡的一天可以經歷春、夏、秋、冬四個季節」，青康藏高原氣候變化之詭譎莫測，於此可見。
七、地形崎嶇，地勢高聳，形成高屋建瓴的形勢：青康藏高原居高臨下，與其四周鄰近之地比較，皆高出數千公尺以上。加上青康藏高原周邊皆為高山所環繞，形勢隔絕，從而形成一座天然的大堡壘。由於高度的差異，以及地形地貌結構複雜，外界進入高原，交通極為不便。
上述諸項獨特的自然特徵，為青康藏高原博得地球「第三極」的稱號。遠在唐代時期，中土人士旅藏時就已有深刻的體認，紛然書寫於史乘，例如《舊唐書‧吐蕃傳》記載：「其地氣候大寒」。
《通典》則載：
其國風雨雷雹，每隔日有之。盛夏節氣，如中國暮春之月。山有積雪，地有冷瘴，令人氣急，不甚為害。
上引文顯示，唐代時期青康藏高原的自然環境，實與今日相去不遠。