2011卡夫卡獎、2005曼布克獎得主約翰．班維爾
探求真實、虛構與人性本質之傑作
席利安．墨菲（《冥王星早餐》、《吹動大麥的風》、《全面啟動》）
最喜愛的作家之一
回憶如同幽靈一般，縈繞不去……
「強迫我們挖掘那些骯髒的細微末節，逃避自認為已忘卻的往事。」
「真實的生活已經離我遠去，現在的我只是一種死後的生存狀態。」
在愛爾蘭海中一座人跡罕至的小島上，住著謎一般的繪畫專家克羅伊茨內教授，與他的僕人李奇特。在《證詞》中因謀殺罪被關進大牢的弗雷迪‧蒙哥馬利在出獄之後，來到了這個小島，尋求與克羅伊茨內教授共同研究一幅十八世紀荷蘭畫作，以及和教授一起寫書的機會。但是在小島上的寧靜生活卻無法讓弗雷迪的內心感到平靜；他仍常常想起被捕之前的生活，而他曾犯下的罪行及過往的虛無人生更經常出現在他的惡夢中，使他無法自幽魂一般纏繞著他的回憶中逃離。
在此同時，島上來了一群因船觸礁而漂流於海上的旅人。這些遭逢船難的外來客在等待船再次起航的期間，便寄居於教授的屋子中。外來客之一的費利克斯曾捲入某樁買賣贗品的案件中，而克羅伊茨內教授正是為這樁買賣進行藝術品鑑定的專家；教授是否就是策劃這場騙局的幕後黑手？
最終，克羅伊茨內教授與弗雷迪共同研究的這幅畫作被證明是贗品，甚至畫家本人也是虛構人物，但這幅畫仍透過他們二人投注的心力得到了它的價值，不再只是一幅複製品。而外來客們像是幽靈一般，突然來到，又突然離去，再度出航，離開小島，故事在此戛然而止，只留下曖昧不明的結局，讓讀者仔細思索什麼是真、什麼是假？誰是真人、誰又是幽靈？