明萬曆中葉以後，新興城市人口增加，帶動圖書消費，書坊如何因應新讀者需求，為晚明值得觀察之出版文化現象。其中建陽書商余象斗刊行大量小說，為觀察此時圖書之生產與消費，提供絕佳材料。余象斗文化水平雖不及菁英文人，但他改良小說版式，運用廣告宣傳，同時藉評點提昇讀者語文知能，並寄託儒家思想教化。其半儒半商之出版策略，實為萬曆年間通俗讀物雅俗分化之閱讀現象，提供一典型例證。
