張愛玲是“五四”文學史上無法安放的作家。許子東教授的張愛玲研究，從文本出發，從細節講起，探討了有關張氏作品及其本人許多重要而又有趣的問題，比如：張愛玲與張恨水、曹禺都寫愛情故事，三人筆下的男女主角愛情觀與故事走向卻差別極大，這是為什麼？張愛玲與魯迅、錢鍾書的作品皆意象豐富，卻又都特色分明，原因何在？張愛玲作品中放映出的她與母親的關係，她與胡蘭成的關係，是真是假？有幾成真，幾成假？乃至，張愛玲作品中反映出的男女關係與“五四”作家群體描繪的男女關係，有什麼不同？其背後意蘊何在？……以此來見出張愛玲的與眾不同，並在廣闊的時代視野裡勾畫出張愛玲的獨特性及其文學史意義。本書提出，從現代文學史看，張愛玲的意義在於她將文人自己的園地與大眾品味趣味交織在一起，她是一個迷戀都市的混合現代主義技巧與《紅樓夢》語言的市民趣味的女性感官「傳奇」。同魯迅一樣，她的重要作品不多，卻被後人越讀越大。
