這部經典小說主角齊瓦哥醫生是作者巴斯特納克的另一個自我：兩者皆是詩人，喜愛創作；兩者皆受政局紛爭牽累；兩者也皆患有心臟病，死於心臟病。也因此,一般批評家都認為《齊瓦哥醫生》是一部充滿自傳色彩的小說。
這部小說以多樣的文類記載了一個俄羅斯知識份子對祖國的當代反思，以俄羅斯土地為經，以自己的生命為緯，交錯出一個偉大土地上的藝術創作的故事，以及一段迷離的愛情史詩。
小說中有工人的工作歌、有日記、有筆記、有詩歌、有書信體、有優美的散文、有深沉的思想探索…。使得這部小說豐富異常，五彩遼闊，氣態非凡，值得讀者玩味再三。