在魔山中住著來自歐洲乃至世界各國的病人。他們代表不同的種族、文化傳統、宗教信仰和政治態度。他們的共通點是：飽食終日、無所用心；都沈溺聲色、饕餮成性；他們的精神空虛，都卻在盡情地享受疾病，同時暗暗等待死神的到來。故事的主角為一個復原者卡斯托普，我們也可以說他是湯瑪斯‧曼(1875~1955)的另一個存有，儘管有著對此一當代世界文化的縮影有著深刻的反思，但卻也有著令人氣喪的結局。
《魔山》的繁複思辯，以及他那犀利的文化解構，加上令人難以堪受的社會批判，在在顯示出德國文學特有的冷靜與沉鬱。無庸置疑的，它是這個世紀絕對重量級的小說。