1661年4月底，做足情報工作、使盡欺敵戰術的國姓爺鄭成功，算準東北季風即將停歇，台灣的荷蘭殖民政府很難再向三、四千公里外的巴達維亞總部求援，也探知早先派來的救援艦隊與島上荷蘭當局不和，已忿懣不平地駛離台灣，終於出兵台灣，親率2萬5千名大軍渡海東征。當時荷蘭第十二任、也是最後一任台灣長官揆一（Frederic Coyett），手頭僅有一千餘名兵力，堅守熱蘭遮城（今安平古堡）頑抗，雙方對峙了九個月，最終在新派的援台艦隊臨陣脫逃，國姓爺又浴血攻克烏特勒支碉堡，荷蘭守軍必敗無疑的形勢下，才被迫獻城投降，結束荷蘭在台三十八年的統治。
本書就是這位末任長官親筆寫下的台灣淪陷實錄，說明巴達維亞高官們如何忽視、遺誤掉寶貴的台灣。卷一敘述國姓爺征台前夕的整體情勢：國姓爺儘管虛與委蛇不斷，依舊掩飾不住侵犯台灣的意圖與準備，但巴達維亞總部對於揆一所發的警告卻置諸不理，反而責備、干涉揆一所做的必要防禦工作，從而導致台灣處於難以防備的狀態。卷二敘述荷鄭交戰的實際經過：國姓爺一來襲，旋即奪下防禦薄弱的普羅民遮城（今赤崁樓），開始圍攻頑抗的熱蘭遮城，經九月圍城，荷蘭人終於出降。行文之間，揆一引述多達36份的重要文件，絕大部分出自決議錄、議事錄、日誌、官方信函，用以佐證書中所言絕非虛誑，而是有充分堅實的證據。
透過本書，我們對350年前在台灣島上所爆發那場震驚東西的歷史大戰有了第一手的認識，當時的情景彷彿重現眼前：荷蘭殖民當局費心籌謀，試圖保住他們視作金雞母的台灣，但遠方的巴達維亞總部卻錯估形勢，打錯算盤，最終喪失台灣；國姓爺在情勢所迫下，不得不攻佔台灣，面對不可小覷的荷蘭守軍，以孤臣孽子自居的國姓爺，也展現出兵不厭詐的政治手腕及殺雞儆猴的凶殘面目；兵荒馬亂下，富裕、有名望的漢人移民各自選邊站，有人向荷蘭長官密告，有人對國姓爺通風報信，沒錢沒勢的漢人移民則隨風飄蕩，或是逃回中國，或是留下來拚命保全畢生心血；原住民則在威脅利誘下，淪為島上強權的馬前卒，時而幫荷蘭人鎮壓漢人起義，時而替漢人攻打落難的荷蘭人，台灣最初主人的地位與尊嚴蕩然無存。
做為第一手文獻中唯一以這場戰役為主題的專著，本書不僅有著極高的史料價值，記錄下台灣脫離西方商業殖民勢力掌握，被捲入中國內戰漩渦的歷史轉捩點，更對後世台灣人揭示了深刻的歷史教訓：外來侵略者總會以甜言蜜語來掩飾其備戰行動，「捕鳥人在誘捕小鳥時，會吹出溫柔的簫聲」！