本書旨在闡釋二十世紀藝術的抽象概念及其運作，由如何「描述抽象」的課題開始，探討「幾何抽象」（l'abstraction g'eom'etrique）或「窗戶」（window）的概念，如何由寫實再現的古典框架發展為抽象藝術的衍生機制，繼而以 Josef Albers 的色彩交互作用的實驗為例，說明「色彩幾何學」（g'eom'etrie des couleurs）的運作。作者以現象學詮釋色彩的感知問題，揭示色彩受制於「模仿」（mim'esis）的時代已告終結，轉而成為抽象藝術的主要動力。
本書廓清了「抽象」（l'abstraction）與「抽象藝術」（l'artabstrait）之區分，由於藝術和幾何的密切連結在西方由來已久，因此「向抽象邁進的過程」（passage a' l'abstraction）曾被呈現為廿世紀現代藝術發展之必要途徑。直至今日，抽象（abstracion）仍然以各種不同的變體，多少隱含或兼具「批判性」的方式繼續運作著。