舊建築要有新生命，首要條件是那建築要夠舊夠好，因為夠舊，就可能會有深刻的歷史意義可以探尋；因為蓋的夠好，包括建材、結構、形狀都優，才有「新」的條件，在相關法令的許可下，有新的技術可以讓它有新的生命。
坐落在臺南孔廟旁、面對湯德章紀念公園（園環）的國立臺灣文學館，是一座雄偉的舊建築。它是日據時代的臺南州廳，始建於 1912 年－1913 年（大正元年至大正 2 年）之間，1916 年（大正 5 年）落成啟用；建築設計師是日人森山松之助。
百年來，在臺灣曲折坎坷的歷史進程中，它也迭經變化，並見證著歲月的滄桑，從臺南州廳到戰後成為空軍供應司令部，到 1969 年以後的 28 年間成為臺南市政府辦公處所，到 2003 年起作為國立臺灣文學館館舍，此其間，從新建到幾毀於戰火，到整建，到因不同用途而整修，在不同歷史時期，與政治、軍事、文學的交涉互融，形塑了它燦然的生命史。
這樣一座歷史建築，早已融入臺南這個古城，成為市民的共同記憶；今又典藏著臺灣作家的創作精華，牽繫著臺灣文學的發展，不論從建築、文學，乃至於城市文化的角度，我們都有充分的理由為它作傳，描繪它的歷史風華，彰顯它的建築美學，報導它的修復與再利用於臺灣文學博物館的始末，這正是本書之所以企畫出版的緣由。