2011年是太平天國起義一百六十週年。對於太平天國革命的褒貶至今仍有極大的爭議。新中國成立以後，對太平天國的農民革命給予了肯定，洪秀全、李秀成亦被視為農民英雄、革命領袖，這在上世紀五十年代的中國史學界似已成定讞。然而，1963年8月，由一個名不見經傳的史學者戚本禹撰寫的〈評李秀成自述〉一文發表之後，卻在史學界引起軒然大波，戚文顛覆了史學權威的蓋棺論定，指出李秀成晚節不保，乃太平天國革命的「叛徒」，引起了毛澤東及中央高層的注意。毛澤東於翌年作了批示，對戚文評價有加，以與當時中共反對國際共運的修正主義運動相配合。後來也因為此文，戚本禹成為中央文革小組的成員，論者認為這其實與後來發生的文革中揪「叛徒」運動及批劉少奇大有干係。
在本書中，戚本禹首次披露此一事件的詳細內幕及其文章的來龍去脈，澄清了一些不實的傳言。同時，作者又將四十多年前寫的有關李秀成的研究文章都為一書，按原貌排印，未作改動，立此存照，並附有《李秀成自述》的原稿等有關文獻資料。此書不僅是太平天國研究的專著，也為中國當代史留下一份重要的歷史資料。
在本書中，戚本禹首次披露此一事件的詳細內幕及其文章的來龍去脈，澄清了一些不實的傳言。同時，作者又將四十多年前寫的有關李秀成的研究文章都為一書，按原貌排印，未作改動，立此存照，並附有《李秀成自述》的原稿等有關文獻資料。此書不僅是太平天國研究的專著，也為中國當代史留下一份重要的歷史資料。