本書作者是中國戲劇史家周貽白之子。書中收戲曲論文三十餘篇，可分為若干組。
第一組：＜周貽白傳＞、＜二十世紀的中國戲劇史研究＞，以及作者＜我的治學路＞（代序）。
第二組：戲曲文物研究。包括岩畫、金石考古、祭禮、社火、假面、臉譜、戲場、戲樓等方面，涉及中國戲劇之發生及形態。
第三組：古典作家作品研究。以戲曲史為視角，涉及（元）關漢卿、（明）湯顯祖「臨川四夢」、（清）漢昇《長生殿》等。
第四組：提倡「大戲劇觀」。涉及在「大戲劇觀」統領下有關戲曲藝術的多方位研究，包括戲曲行當、表演技藝、戲曲行當、表演技藝、戲班、名角、流派、境外交流、當代戲曲、媒體傳播等方面。